Глава 7. Рядом с Сюй Шуанцэ, почти все, за исключением остроумного начальника Дисциплинарного Ведомства, боятся ударить в грязь лицом. Новелла «Меч по имени Бунайхэ»
— Глава, осторожно! — Юйчи Сяо годами напролет странствовал по свету, истребляя нечисть, поэтому умел быстро сориентироваться в любой ситуации. При столкновении с опасностью первой его реакцией было предупредить появившегося на поле боя человека. — У этого демонического совершенствующегося нет физического тела, поэтому простые люди не могут видеть его. Остерегайтесь скрытых атак!
Однако Сюй Шуанцэ просто пропустил его слова мимо ушей.
Парящие на ветру лепестки персикового цвета отразились в его проницательных черных глазах. Искоса скользнув взглядом по Юйчи Сяо, он сразу исключил его из круга подозреваемых. После этого он посмотрел на Сян Сяоюаня, который стоял на коленях, низко склонив голову. На этот раз его взгляд задержался на несколько долгих вдохов и выдохов, но, похоже, глава Сюй не нашел достаточных оснований считать, что этот ребенок был тем самым человеком, которого он искал.
«Сян Сяоюань» упрямо уставился на землю перед собой. Его тело дрожало то ли от ужаса, то ли от благоговейного трепета. Со стороны все выглядело так, словно он настолько поражен и испуган, что не осмеливается даже поднять голову.
Прошло бесконечно много времени, прежде чем Гун Вэй почувствовал, как страшная сила, что давила на него сверху, ушла куда-то в сторону:
— Откуда появился этот персиковый цвет?
Напряженная спина Гун Вэя немного расслабилась.
Чуть поколебавшись, Юйчи Сяо все же ответил:
— Этому младшему тоже не… глава Сюй, осторожно, сзади!
Со скоростью молнии кроваво-красный луч света ударил в спину Сюй Шуанцэ, но тот и головы не повернул… Даже не получив приказа своего хозяина, Бунайхэ с пронзительным криком наполовину вышел из ножен, чтобы сойтись в яростной схватке с кроваво-красным лезвием демонического совершенствующегося.
Только когда подобная удару молнии клокочущая энергия меча хлынула наружу, Сюй Шуанцэ протянул руку, чтобы схватиться за рукоять. Левой рукой он легко блокировал кроваво-алый меч, а правой просто небрежно пронзил грудь демонического совершенствующегося!
Сердце Гун Вэя наполнилось холодом.
Также, как и Диншаньхай[1] Ин Кая, Бунайхэ Сюй Шуанцэ относился к прославленным божественным клинкам. Стоило Бунайхэ почувствовать убийственное намерение, направленное на его хозяина, он самостоятельно пробуждался для его защиты. Боевой потенциал этого меча был подобен силе явившегося в мир божественного белого дракона. Шестнадцать лет назад именно из-за того, что Гун Вэй не учел эту досадную мелочь[2], его план убийства Сюй Шуанцэ полностью провалился, а сам он в итоге погиб, сраженный этим неуязвимым божественным оружием.
[1] 定山海 dìngshānhǎi диншаньхай — утверждая в благоденствии (порядке) горы и моря.
[2] 功亏一篑 gōng kuī yī kuì гун куй и куй «для завершения холма недостало одной корзинки земли» — обр. в знач.: сорвать успех дела из-за пустяка; бросить большое дело на пороге его завершения.
Другими словами, так же как и этот демонический совершенствующийся, он был заколот одним ударом этого меча.
Впрочем, в глазах всего мира, это выглядело справедливым возмездием, что он сам навлек на свою голову.
Как показывал опыт, разрезанная на части призрачная фигура, превратившись в густой дым, исчезала, но после снова появлялась совершенно целой и невредимой. Однако на этот раз прошедший насквозь удар Бунайхэ смог пробить в бесплотном теле огромную трещину. Все-таки этого злого духа нельзя было рассматривать, как достойного противника Сюй Шуанцэ, так что на этот раз ему не помогло даже то, что он не имел телесной формы. Однако призрак оказался упрямым: хотя все его попытки атаковать провалились, он отказывался сдаться и бежать. Используя кроваво-алый меч, чтобы сдержать яростные атаки Бунайхэ, он обнажил Байтайшоу и нанес колющий удар, целясь в горло Сюй Шуанцэ!
Вовремя заметив его маневр, Сюй Шуанцэ слегка наклонил голову, избегая лезвия меча. Возможно, злой дух не смог понять смысл его перемещений и сообразил в чем дело, только когда лезвие его меча оказалось зажато между двумя тонкими, но сильными пальцами левой руки бессмертного.
— Бай…тай…шоу, — печатая каждый слог, тихо произнес Сюй Шуанцэ.
Затем он поднял глаза, чтобы заглянуть в «лицо» злого духа. В этот момент на его оледеневшем лице, наконец, отразилось какое-то подобие непонятной эмоции:
— Гун Вэй?
Стоявший на коленях позади него «Сян Сяоюань» вцепился всеми десятью мертвенно-белыми дрожащими пальцами в глинистую почву.
Вдруг призрачная фигура застыла на месте и начала источать напоминающую разряды молний ослепительно яркую алую энергию. Юйчи Сяо первым почувствовал неладное:
— Глава Сюй, остерегайтесь скрытой атаки!
Однако… Сюй Шуанцэ даже не пошевелился.
И все же, если присмотреться повнимательнее, в какой-то момент крепко сжимающая Бунайхэ рука, казалось, едва заметно дрогнула, но это, должно быть, был просто обман зрения.
Как раз, когда вышедший из ступора Юйчи Сяо хотел броситься в бой, он увидел, как призрачная фигура вдруг разлетелась на мелкие осколки, превратившиеся в смерч, который тут же взмыл в небеса и исчез в пустоте!
В этот момент никто не мог видеть выражение лица Сюй Шуанце. Он стоял неподвижно, словно в один миг обратившись в ледяную статую, и только его волосы и рукава одежд развевались на ветру, да кружащийся в воздухе персиковый цвет опадал на землю у его ног.
Прошло довольно много времени, прежде чем в тишине послышался чистый звон металла, с которым Бунайхэ вернулся в ножны. Обернувшись, Сюй Шуанцэ, не глядя ни на одного из них, хрипло и мрачно спросил:
— Где пострадавшие?
🌸
Безвинные жертвы злого духа перед резиденцией принца были спасены. Мэн Юньфэй все еще не пришел в себя. Когда Сюй Шуанцэ небрежно нажал на акупунктурные точки на его висках, из тела Мэн Юньфэя вышло облако странного черного тумана, после чего его вырвало кровью, и он вновь потерял сознание.
Только Юйчи Сяо подхватил своего почти упавшего на пол друга, намереваясь помочь ему принять лекарство, как Сюй Шуанцэ уже отряхнул свою одежду и, усевшись в приемном зале, не поднимая головы, приказал:
— Доложите мне обо всем, что случилось в течение последних суток. Я хочу знать все подробности, ничего не скрывайте.
Вторая половина его предложения и правда была совершенно излишней. Все присутствующие уже видели в нем своего спасителя и не могли дождаться, чтобы сообщить в подробностях обо всех непотребствах, которые творились в городе последние полмесяца, вплоть до того, что на одном дворе хозяина укусила собака, а на другом курицы не несли яйца. Однако Юйчи Сяо был хорошо осведомлен об особенностях темперамента главы Сюя. Зная, что тот был нетерпим к пустой болтовне и ценит лишь краткие, но полные доклады по существу дела, он поспешил вмешаться и, уважительно склонив голову, доложил по всем правилам:
— Демонический совершенствующийся, похоже, боится сердечной крови девственника. Прошлой ночью ученик вашего ордена, молодой господин Сян, в порыве отчаяния окропил призрачный меч собственной кровью…
— Сян Сяоюань… — Сюй Шуанцэ внезапно прервал доклад Юйчи Сяо.
Все заклинатели тут же повернулись в сторону Гун Вэя, так что он совершенно внезапно оказался в центре всеобщего внимания.
Сюй Шуанцэ приказал:
— Иди сюда.
Страшную сквозную рану в левом плече Гун Вэя уже обработал лекарь из местного ордена целителей. Хотя кровотечение было остановлено, мышцы и кости восстановлены, ему дали обезболивающее средство, а поверх раны нанесли толстый слой чудодейственной мази, он все еще чувствовал остаточную боль и слабость. Пошатываясь и прихрамывая, он подошел к Сюй Шуанцэ и робко пробормотал:
— Глава.
Сюй Шуанцэ окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, а потом спросил:
— Ты единственный, кто может видеть, как выглядит этот демонический совершенствующийся?
«Сян Сяоюань» не осмелился даже поднять головы:
— Да.
— Раньше люди умирали только ночью, но стоило тебе появиться в городе, и этот демонический совершенствующийся начал сеять хаос и днем?
— Д-да.
Пока Сюй Шуанцэ молчал, обдумывая ответы Сян Сяоюаня, собравшаяся в приемном зале толпа тоже притихла, так что можно было даже услышать чье-то взволнованное дыхание. Гун Вэй весь сжался и опустил глаза, уставившись на свои пальцы ног. Он не знал сколько прошло времени, прежде чем Сюй Шуанцэ протянул к нему руку с зажатым в ней Бунайхэ в ножнах и сказал ровным тоном:
— Вытащи.
Он и правда все еще подозревал его!
Если бы это было в его прошлой жизни, в то время, когда начальник Дисциплинарного Ведомства Гун открыто противостоял Сюй Шуанцэ, то он бы в тот же миг выхватил из его рук Бунайхэ, а потом, заложив руки за спину и чуть наклонив голову, с насмешливой улыбкой спросил:
— Это ты хочешь? Тогда умоляй меня, Сюй Бай.
Конечно, Сюй Шуанцэ демонстративно проигнорировал бы его, не говоря уже о том, что он никогда не стал бы насильно обыскивать Гун Вэя. Самое большее, что он мог сделать, это высокомерно взглянуть на него сверху вниз, а потом молча развернуться и уйти. Естественно, через несколько дней Ин Кай обязательно пожаловал бы с визитом в Дисциплинарное Ведомство, чтобы выбить дурь из головы Гун Вэя и вернуть Бунайхэ на гору Цанъян.
Но в этой жизни юный суккуб был такой же низшей формой жизни, как муравей, и перед главой Сюем не смел даже рот открыть. Гун Вэй тяжело сглотнул и, закрыв глаза, медленно протянул руку, чтобы взяться за рукоять меча…
Щелк!
Когда поток холодного света накрыл руку Гун Вэя, костяшки его пальцев стали мертвенно-белыми от охватившей его сильной резкой боли.
— У тебя болит левая часть сердца? — внезапно спросил Сюй Шуанцэ.
«Сян Сяоюань» робко и боязливо взглянул на него. Хотя его трясло от боли, дрожь в его голосе вполне можно было принять за благоговейный трепет перед главой Сюем:
— Докладываю… докладываю уважаемому главе. Этот ученик не был достаточно усерден на уроках по боевым искусствам, поэтому недавно не смог избежать ранения в левое плечо.
С этими словами, он слегка приспустил ворот одежды, обнажив окровавленную повязку на левом плече.
Сюй Шуанцэ молча прищурился, внимательно рассматривая кровь на повязке.
Прямой удар Бунайхэ мог нанести фатальный ущерб душе человека. Даже после реинкарнации, погибшие от этого божественного оружия вынуждены были жить с поврежденной душой. Если Бунайхэ оказывался рядом с такими людьми, то на их беду мог возникнуть болезненный резонанс.
Будет ли он раскрыт?
Несмотря на неверотяные страдания и помутившееся от боли зрение, голову Гун Вэя наводнили всевозможные сумбурные мысли. Его взгляд вдруг зацепился за нефритовую подвеску с Цилинем, висящую у него на поясе и его голову тут же посетила совершенно безумная идея: «Погодите-ка, это семейная реликвия наследника ордена Цзун… раз она у меня, наша помолвка не расторгнута… значит я все еще считаюсь его спутником на тропе совершенствования? Если Сюй Шуанцэ посмеет схватить меня, чтобы вернуть обратно для линчевания, я вцеплюсь в Юйчи Сяо прямо здесь и при всем честном народе буду вопить, что этот старый развратник злоупотребляет своим положением и пытается силой отнять жену у представителя младшего поколения. Интересно, кто из них первым скончается от гнева, он или братец Юйчи?»
В этот момент Гун Вэй натолкнулся на озадаченный взгляд Юйчи Сяо. Тот приподнял брови и показал глазами на Сюй Шуанцэ, словно спрашивая его: «Почему ты смотришь на меня? Что ты пытаешься сказать? Что от тебя хочет глава Сюй? Мелкий негодник, ты чем-то обидел его?»
Из-за сильнейшей боли Гун Вэй не мог как следует контролировать свою мимику, поэтому ему оставалось лишь едва заметно покачать головой, отвергая его помощь.
Пока эти двое переглядывались, в зал вбежал человек из свиты наследника ордена Цзун. Склонившись в поклоне, он протянул своему господину лакированный поднос из красного дерева:
— Глава Сюй! Молодой господин Юйчи! Мы нашли это среди вещей той женщины, что устроила смуту на пороге княжеской резиденции. Пожалуйста, взгляните!
…Оказалось, что вещицей, околдовавшей Мэн Юньфэя и прочих людей было «Семя притяжения[3]» иллюзии!
[3] 引子 yǐnzi иньцзы «притягивающей/вступительное семя/дитя» — вступление, запев; затравка; запал; кит. мед. вспомогательное (побочное) лекарство (способствующее усвоению основного).
Повисшее в зале напряжение рассеялось. Что-то на лакированном подносе привлекло внимание Сюй Шуанцэ:
— Принеси мне.
Слуга уважительно поклонился и двумя руками уважительно протянул ему лакированный поднос. Воспользовавшись ситуацией, Гун Вэй поспешил сделать два шага назад, после чего его напряженная спина немного расслабилась.
Хотя после исчезновения демонического совершенствующегося «Семя притяжения» утратило свою силу, однако для безопасности все лежащие на подносе шпильки и серьги, жемчуг и нефрит, шелковые веера и флакончики с благовониями были придавлены многочисленными ограничивающими талисманами. Перебрав прекрасные украшения, Сюй Шуанцэ взял крошечное каплевидное зеркальце в украшенной цветочным орнаментом серебряной оправе. Осмотрев изящную вещицу, он брезгливо бросил ее обратно на поднос. Выражение его лица стало еще более мрачным, с тонких губ сорвалось лишь два слова:
— Зеркальная техника.
Никто из собравшихся в зале заклинателей не понял о чем он говорит и только Юйчи Сяо быстро связал одно с другим:
— Зеркальный Предел Тысячи Измерений?
«Зеркальная техника» являлась чрезвычайно редким магическим искусством, и в последние годы никто в мире не практиковал его. Только дети из самых прославленных семей заклинателей, вроде Юйчи Сяо, которые с младых ногтей росли в окружении магического оружия, знали о существовании самого таинственного и пугающего артефакта Зеркальной техники — Зеркального Предела Тысячи Измерений.
Фактически это был вход в Дворец с Тысячей Зеркал.
Одна из трех лучших магических техник Бессмертного Союза — Соединение Инь и Ян в Одном Зеркале, по сути, являлась полным использованием всех возможностей Зеркального Предела Тысячи Измерений. Любой, кто был пойман в ловушку Зеркального Дворца полностью утрачивал связь с реальностью. Пленник иллюзии мог жить, учиться, вступить в брак и родить детей, состариться и умереть, так и не узнав, что все близкие люди вокруг него на самом деле всего лишь порожденные иллюзией фальшивки.
Если бы такое страшное магическое оружие попало в руки тех, кто замыслил недоброе, многие люди могли погибнуть и пострадать. Поэтому Ин Кай лично запечатал Зеркальный Дворец в Дисциплинарном Ведомстве Союза Бессмертных, а также наложил ограничения на большую часть его возможностей. Изредка он открывал лишь небольшой уголок зеркала для тренировки и укрепления силы воли учеников, присланных в Дисциплинарное Ведомство для обучения и наказания.
Единственным человеком, который раньше часто пользовался Зеркальным Пределом Тысячи Измерений, был начальник Дисциплинарного Ведомства Гун.
Юйчи Сяо несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем нашел в себе силы высказаться:
— Глава, меч, который Вы видели раньше, был Байтайшоу. Неужели этот демонический совершенствующийся действительно... действительно…
Кто-то из не на шутку испуганных этим предположением заклинателей не удержался и закричал:
— Это начальник Гун?!
Гун Вэй закрыл глаза и мысленно сказал: «Господа заклинатели, вы и правда не знаете, когда нужно остановиться[4]».
[4] 哪壶不开提哪壶 nǎ hú bù kāi tí nǎ hú «среди всех чайников ты возьмешь тот, который не кипит» — обр. в знач.: говорить о том, о чем нужно молчать; быть бестактным; затрагивать в разговоре болезненную тему. Выражение основано на притче о сыне владельца чайной, который отвадил от посещения заведения отца не желающего платить коррумпированного чиновника, заваривая ему чай холодной водой.
Сюй Шуанцэ глубоко ненавидел Зеркальную технику и в этом мире никто лучше Гун Вэя не знал, как сильно он пострадал, находясь внутри Зеркального Предела Тысячи Измерений. Если составить список вещей, которые Сюй Шуанцэ хотел сделать больше всего в своей жизни, эксгумация начальника Гуна для его повторного убийства и расчленения, скорее всего, заняла бы лишь второе место, а вот ворваться в Дисциплинарное Ведомство и разбить Зеркальный Предел Тысячи Измерений, пожалуй, по праву заняло бы первое место.
И без того холодное лицо Сюй Шуанцэ приобрело совсем нечитаемое выражение. Сжав рукоять Бунайхэ, он какое-то время едва заметно успокаивающе поглаживал ее, прежде чем заговорить вновь:
— Нет. Это просто Зеркальная техника, а не Зеркальный Предел Тысячи Измерений.
Была в его тоне какая-то странная мрачность, из-за которой у людей, не знавших всех обстоятельств дела, могло создаться неверное впечатление, что на самом деле он желал бы, чтобы Зеркальный Предел Тысячи Измерений вновь вошел в этот мир.
Однако это ошибочное представление не могло продлиться долго, достаточно было услышать каким тоном он вдруг спросил:
— Где двадцать восемь тел первых жертв?
Юйчи Сяо быстро ответил:
— Они размещены в морге местного ордена целителей. Мы с Юньфэем уже вскрыли все гробы и осмотрели тела. Подтверждаю, все пострадавшие покончили жизнь самоубийством… Глава, куда вы направляетесь?
Во время речи Юйчи Сяо, Сюй Шуанцэ уже поднялся и пошел прочь. Не оглядываясь, он бросил:
— Призвать души.
Юйчи Сяо подумал, что он недостаточно ясно объяснил ситуацию, поэтому поспешил догнать его:
— Докладываю главе, души убитых при помощи этой темной магии повреждены и не могут быть вызваны! После прибытия в Линьцзян этот младший пытался много раз, в самом деле…
«Просто блестяще, — подумал Гун Вэй. — Еще один решил выставить себя идиотом».
И правда, прежде чем Юйчи Сяо успел закончить свою речь, он чуть не врезался в спину Сюй Шуанцэ. Он в спешке остановился, только чтобы увидеть, как глава Сюй, чуть повернув голову, холодно взглянул на него и сказал:
— Это был ты.
Юйчи Сяо: — …
Гун Вэй чуть не разразился злорадным смехом, но его быстро образумила острая боль в плече… Эта молодежь днями напролет пела хвалу почтенному и со всех сторон идеальному главе Сюю, мечтая вырезать его славную фамилию на табличке и поставить в храме предков, чтобы ежедневно поклоняться и жечь благовония в его честь. Вот вам, получите! Пришло время на своей шкуре испытать всю тяжесть характера главы Сюя!
Сюй Шуанцэ больше не обращал никакого внимания на младшего члена клана Цзун. Внезапно его ледяной взгляд упал на «Сян Сяоюаня», который крадучись отступил назад, пытаясь незаметно затеряться в толпе. Какое-то время он холодно смотрел на него, прежде чем сказал все тем же блеклым голосом:
— Ты тоже пойдешь с нами.
Бах! — гром ударил посреди ясного неба.
Гун Вэю стало не до смеха.
Автор: Хуай Шан. Перевод: Feniks_Zadira
Комментарии
Отправить комментарий